Удельный вес затрат на строительство флота, составлявший в 1942 г. 12,1% от общей суммы расходов на производство вооружений, снизился в 1943 г. до 9,7% и имел тенденцию к дальнейшему снижению. В то же время удельный вес затрат на производство вооружений для сухопутных фронтов увеличился с 42,3 до 48:3%. В результате к началу 1943 г. уже стало ощутимым отставание темпов спуска на воду новых подводных лодок от расчетных потребностей, сильнее стало сказываться отсутствие авиации для прикрытия и разведывательного обеспечения их операций, заметно снизился уровень подготовки подводников, и в том числе офицерского состава. Борьба на атлантических коммуникациях 225 Попытки германского командования воспрепятствовать перевозкам войск в Англию путем резкой активизации действий подводных лодок и таким образом сорвать накопление сил для вторжения в Европу оказались безуспешными. Несмотря на объявление тотальной подводной войны, когда количество подводных лодок, одновременно находившихся в море, было доведено до 130 в марте 1943 г., решительных успехов добиться не удавалось. Потери судов союзных держав лишь в этом месяце достигли относительно больших размеров 639389 т, а в дальнейшем снова резко снизились и составили: в апреле 344680 т, в мае 299428 т и в июне 123825 т. В то же время заметно возросли потери немецких подводных лодок. Если до марта 1943 г. они не превышали 20 подводных лодок в месяц, то в мае 1943 г. была потоплена 41 подводная лодка, в июне 18, а в июле 37 лодок, т. е. почти в 1,5 раза больше того, чем было построено за те же месяцы. Англо-американское командование смогло создать многочисленные силы для борьбы с подводными лодками. Качественные характеристики подводных лодок продолжали оставаться в основном на уровне 1939 г., в то время как корабли и авиация, охранявшие конвои, получали на вооружение новые, более совершенные средства обнаружения и уничтожения подводных лодок. Перевес оказался на стороне сил противолодочной обороны. В то же время резко возросли темпы постройки новых судов, особенно в Соединенных Штатах. Прирост тоннажа стал намного превышать потери. Так, потеряв в первом квартале 1943 г. суда общим тоннажем около 1360 тыс. т, союзники построили суда тоннажем около 2700 тыс. т, во втором квартале потери составили около 760 тыс. т, а тоннаж построенных судов около 3700 тыс. т. Гитлеровское руководство попыталось выправить создавшееся положение ускорением строительства подводных лодок (до 40 лодок в месяц). Командование флота предлагало расширить систему их баз, захватив испанские и португальские порты и базы. Однако война против Советского Союза поглощала основные ресурсы Германии, и все эти планы оказались нереальными. Таковы были причины проигрыша Германией битвы за Атлантику. Несмотря на улучшение общих условий для судоходства в 1943 г. и на значительное повышение прироста союзного тоннажа над его потерями, военные поставки союзников в северные порты Советского Союза продолжали носить ограниченный характер. Направив очередной конвой в северные порты Советского Союза, 15 февраля 1943 г. Черчилль отдал распоряжение о прекращении дальнейшей отправки конвоев. Он заверил Советское правительство в том, что конвои будут возобновлены в начале сентября. Фактически движение конвоев вновь началось лишь в ноябре (конвой прибыл в Кольский залив 24 ноября), т. е. после девятимесячного перерыва. Снабжение по северному маршруту не осуществлялось именно в тот период, когда Красная Армия, проводившая крупные наступательные операции на Курской дуге, под Смоленском, на Таманском полуострове, особо нуждалась в вооружении, транспортных средствах и в других видах снабжения. Ни победы в Северной Африке, ни выигрыш битвы за Атлантику не могли компенсировать отсутствие второго фронта в Западной Европе. Американо-английская стратегия приводила к затягиванию войны и, следовательно, к излишним жертвам со стороны антифашистской коалиции. 226 3. Курская битва. Общее наступление Красной Армии летом и осенью 1943 г. Ожесточенные сражения первых месяцев 1943 г. с наступлением весны сменились затишьем. Сводки изо дня в день сообщали о том, что на фронтах ничего существенного не произошло. Обе стороны готовились к новым боям. Катастрофа, постигшая Германию и ее сателлитов зимой 194243 г., потрясла весь фашистский блок и поставила его перед мрачной перспективой проигрыша войны. В создавшейся обстановке Гитлер и его клика видели единственный выход в том, чтобы любыми средствами вырвать стратегическую инициативу у Красной Армии и во что бы то ни стало взять реванш за поражение в зимней кампании 194243 г.