На пост главы французской администрации в Северной Африке, которая по американским замыслам явилась бы ядром будущего французского правительства, они прочили ярого реакционера генерала Жиро. Английское правительство с глубоким подозрением относилось к планам Соединенных Штатов и со своей стороны делало ставку на генерала де Голля. В то же время английское правительство не доверяло полностью и де Голлю. Силы Сражающейся Франции не были допущены к участию в высадке в Северной Африке. Де Голля о ней заранее даже не информировали. Политическая обстановка во французской Северной Африке была весьма благоприятной для проведения американской политики. В ноябре адмирал Дарлан официально получил от Виши верховную власть во французской Северной Африке. Весь аппарат Виши остался в неприкосновенности, Дарлан продолжал публиковать декреты Петэна, вишистское законодательство сохранилось. Коммунисты и сторонники де Голля по-прежнему оставались в тюрьмах. Правительство Соединенных Штатов объясняло контакт с Дарланом желанием не допустить, чтобы французские войска в Северной Африке воевали против союзных солдат на стороне держав оси. По соглашению с Дарланом от 22 ноября 1942 г. Соединенные Штаты Америки получили практически ничем не ограниченные права во французской Северной Африке. Открытый сговор Соединенных Штатов с лицами, олицетворявшими фашистский режим во Франции, вызвал огромное недовольство мировой общественности. В самих Соединенных Штатах политическая линия государственного департамента подвергалась резкой критике. Английское правительство признавало необходимость заключения каких-то соглашений с французскими деятелями в Северной Африке для предотвращения кровопролития. Но договоренность Соединенных Штатов с Дарланом, дававшая американцам широкие права, вызвала опасение Англии за собственные позиции. Черчилль с удвоенным рвением принялся поддерживать де Голля. Французский комитет национального освобождения выразил свое несогласие с. американской политикой во французской Северной Африке. 24 декабря Дарлан был убит. Его убийца член монархистской организации был расстрелян по приговору военно-полевого суда, назначенного Жиро. Американское правительство добивалось назначения преемником Дарлана Жиро. Обсуждение этого вопроса на конференции в Касабланке в январе 1943 г. привело Англию и Соединенные Штаты Америки к компромиссному решению: Жиро и де Голль должны были на равных правах разработать план совместных действий и учредить временный орган для управления Северной Африкой. Власть осталась в руках Жиро, но влияние де Голля и его сторонников стало быстро возрастать. Конференция Рузвельта и Черчилля в Касабланке (14 26 января 1943 г.) была посвящена почти исключительно военным вопросам. Конференция собралась в те дни, когда грандиозная битва на Волге завершалась. В Касабланке были взвешены преимущества вторжения на континент Европы через Северо-Западную Францию по сравнению с расширением операций в бассейне Средиземного моря. Американское командование предлагало сосредоточить основные усилия на подготовке и проведении в 1943 г. вторжения через Ла-Манш. Его точка зрения встретила яростное сопротивление английской делегации. Американо-английское совещание в Касабланке 222 Черчилль и английские командующие стояли за то, чтобы завершить занятие Северной Африки и нанести затем удар в подбрюшье Европы на Балканах или в Италии. Английская делегация доказывала, что наиболее перспективный план действий для Соединенных Штатов и Англии попытаться выйти в Восточную Европу раньше Красной Армии и таким образом предотвратить освобождение ею европейских народов. На конференции в качестве ближайшей цели после занятия Северной Африки была намечена высадка на Сицилии, направление дальнейших действий не предрешалось. Черчилль надеялся на то, что сосредоточение военных усилий в бассейне Средиземного моря приведет к вступлению Турции в войну, а это в свою очередь заставит Соединенные Штаты рассматривать Балканы как основной фронт. Проводя совещание в Касабланке по важнейшим стратегическим вопросам, Рузвельт и Черчилль учитывали резкую критику со стороны демократического общественного мнения, в том числе в Соединенных Штатах и Англии, недовольного бесконечными оттяжками открытия второго фронта. Они объявили военной целью Объединенных Наций безоговорочную капитуляцию держав оси.